El Barómetro del Turismo Mundial, órgano de la Organización Mundial del Turismo OMT, indica que las llegadas de turistas internacionales se redujeron en un 65% durante el primer semestre del 2020.
Según la OMT, este desplome sin precedentes de la demanda de viajes internacionales en el periodo enero-junio de 2020, causado por el cierre de las fronteras en todo el mundo y la introducción de restricciones de viaje como respuesta a la pandemia, se tradujo en una pérdida de 440 millones de llegadas internacionales y unos 460.000 millones de dólares en ingresos de exportación procedentes del turismo internacional. Las pérdidas en este rubro multiplican por 5 las registradas en la crisis económica y financiera global de 2009.
A pesar de que un número creciente de destinos empiezan a reabrirse a los turistas internacionales, a principios de septiembre el 53% de los destinos aligeraron sus restricciones, los confinamientos impuestos durante la primera mitad del año han tenido un impacto demoledor en el turismo internacional.
Europa fue la segunda región del mundo más afectada, con un descenso del 66% del número de llegadas de turistas. Las Américas (-55%), África y Oriente Medio (ambas -57%) sufrieron también. Asia y el Pacífico, la primera región que sintió el impacto de la Covid-19 en el turismo, fue la más duramente golpeada, con una caída del 72% de los turistas en el semestre. A escala subregional, el Noreste Asiático (-83%) y la Europa Meridional Mediterránea (-72%) sufrieron las peores caídas. Todas las regiones y subregiones del mundo registraron descensos de más del 50% en las llegadas en el periodo enero-junio de 2020.
La contracción de la demanda internacional también se refleja en una reducción de dos dígitos del gasto del turismo internacional en los grandes mercados. Los principales mercados emisores, como los Estados Unidos y China, siguieron paralizados, aunque algunos mercados como Francia y Alemania mostraron cierta mejoría en junio.
En cuanto al futuro, parece probable que la demanda de viajes y la confianza de los consumidores seguirán siendo bajas e incidirán en los resultados durante el resto del año. En mayo, la OMT esbozó tres posibles escenarios, que apuntaban a declives de entre el 58% y el 78% en las llegadas de turistas internacionales en 2020. Las tendencias actuales, durante agosto, apuntan a una caída de la demanda más cercana al 70%, especialmente ahora que algunos destinos reintroducen restricciones de viaje.
La extensión de los escenarios hasta 2021 apuntan a un cambio de tendencia el próximo año, basado en las hipótesis de un levantamiento gradual y lineal de las restricciones de viaje, la disponibilidad de una vacuna o tratamiento y una recuperación de la confianza de los viajeros. No obstante, a pesar de ello, el regreso a los niveles de 2019 en términos de llegadas de turistas llevaría entre 2 y 4 años.
