InterContinental México City, un hotel que apuesta al futuro del turismo

La lujosa propiedad perteneciente a la cadena IHG Hotels & Resorts está ubicada en Polanco, una zona clave para el turismo por su oferta cultural y gastronómica


Conocido por ser el primer hotel internacional de la ciudad con 42 pisos y 700 habitaciones, InterContinental se destaca por saber leer las necesidades actuales y anticiparse a las futuras, ofreciendo comodidades que van desde restaurantes y servicios de spa hasta espacios para realizar eventos de todo tipo y reuniones.

Dialogamos con Alvaro Rey, Gerente General del Intercontinental México City acerca de cómo vivió la empresa los momentos de pandemia y qué visión tiene respecto al futuro del sector en México.

¿Cómo han atravesado el periodo de pandemia y qué aprendieron de todo esto?
Por múltiples causas, nadie puede decir que esos años hayan sido maravillosos. Para el negocio fue doloroso, hizo daño a todos los hoteles. Sin embargo, de toda esa crisis y momentos difíciles quedan grandes aprendizajes y oportunidades. Creo que uno lo tiene que ver bajo otro punto de vista, es decir, estuvimos mal, pero aprendimos muchas cosas.
Como hotelero llevo 35 años en Intercontinental y sigo aprendiendo todos los dias. Esta crisis nos ha enseñado que si hubiéramos hecho bien las cosas esto lo hubiéramos manejado mejor.
Claro que las necesidades han cambiado, la vision del viajero cambió y la del empleado tambien. La forma como las nuevas generaciones ven la hospitalidad es diferente y hemos tenido que adaptarnos rápidamente para afrontar el futuro. Se podría decir que fuimos a una universidad y nos graduamos en un año y medio, de un curso que lleva cuatro años

Si pudieras sacar una foto y compartirla ¿Cómo está funcionando hoy el negocio?
El negocio va muy bien. México ha hecho algo excelentemente bien, fue uno de los pocos paises del mundo que no cerró los aires y solo cerró hoteles por unos meses. Eso le fue generando confianza al viajero nacional e internacional y permitió que el país se recuperara mas rápido que en el resto de Latinoamérica.
Si bien en algunos lugares no se ha llegado a los números del 2019, tenemos algunas playas en las que se superó en un 30% respecto a ese periodo, por lo que vemos que el negocio mejora.
La gente está conociendo no sólo las playas sino también  las maravillas de la ciudad de México gastronómica y culturalmente. Lo turístico está creciendo y se están haciendo eventos grandes e importantes.
La parte comercial es la que más lentamente se está recuperando, yo creo que se está reorganizando. Lo interesante de esta crisis es que, si bien las compañías resultaron golpeadas y les toca recuperarse, hay una gran cantidad de empresas nuevas que surgen y compensan al mercado. Yo veo que el futuro es muy bueno.

Más alla de México ¿cuál es tu visión general de la hotelería, tanto de su presente como del futuro?
Siempre dije que la hotelería seguirá creciendo independientemente de lo que pase en el mundo, porque la gente seguirá viajando. Hoy todavía más, la gente ha tenido tiempo de reflexionar sobre la vida y el balance entre el trabajo y el descanso, esto la motivó a salir más, conocer más. Mucha gente está saliendo más de vacaciones.
Otros combinan trabajo con descanso y creo que eso es lo que viene: hoteles que se adapten a ese tipo de cosas, que le puedan ofrecer al viajero las comodidades para trabajar descansar y conocer en quizás tres horitas que tiene libres. El viajero va a buscar nuevas opciones y experiencias. Quizás no sea ir a un tour típico, sino descubrir experiencias diferentes.

La pandemia “reinició” el negocio turístico y una de las grandes cuestiones por resolver en ese momento era venta directa vs OTAs ¿Qué comentario puedes hacer sobre lo que se vive hoy?
Hoy es una mezcla de todo. Hay oportunidad para todos. El viajero experimenta, utiliza ciertos métodos inicialmente, otros se relacionan directamente con el hotel. Hay espacio para todos en el mercado, dependiendo de la época y de cómo se maneje el negocio. Algunas cosas crecerán más, otras no tanto.

¿Qué novedades puedes compartir de este hotel en particular?
Hemos hecho muchísimas cosas. Estamos trabajando en adaptarnos a las nuevas generaciones. Nos hemos dedicado a hacer eventos saludables, hoy en día estamos haciendo un importantísimo menú healthy en todos restaurantes. En esa línea este hotel tiene cinco restaurantes importantísimos y ahora vamos a abrir en dos meses un restaurante japonés speakeasy.
Además estamos haciendo una remodelación completa del lobby y el bar; eso es algo que hay que hacer continuamente y eso es lo lindo de este hotel, siempre se fue renovando. Estamos leyendo qué requiere el mercado, los nuevos clientes y las necesidades a cubrir en las habitaciones. Nos estamos adaptando.

¿Cuáles son hoy los mercados emisores más importante para ustedes?
Hoy día Estados Unidos es obviamente un mercado muy importante para nosotros y para Mexico en general. Los paises europeos también comienzan a crecer, con gente de Inglaterra, Francia y España.
Respecto a Latinoamérica la cosa está mas repartida; Brasil, Colombia, Argentina, Chile y Perú han sido los mercados más importantes.
También empezó a llegar un mercado asiático muy importante y se está sumando el mundo árabe. Finalmente están descubriendo a Latinoamérica, tenemos mucho que ofrecer al mundo. México tiene mucho qué ofrecer.

¿Qué planes tienen en el mediano plazo?
En mediano plazo la compañía quiere seguir creciendo en México. Tenemos varios proyectos muy interesantes y diferentes ciudades porque vemos que hay oportunidades.
Queremos trabajar fuerte en sustentabilidad, en la parte social y en la parte educativa. Sobre todo queremos aportar a la industria hotelera con gente capacitada. Los niveles de servicio de México son muy difíciles de encontrar en otros lugares, es una maravilla cómo atiende le mexicano, el amor que tiene por la hospitalidad y por mostrar lo suyo. Es algo único, una fortaleza muy grande de este país.

Respecto a eso, este país está creciendo a tasas muy altas y la hospitalidad esta pasando un proceso complejo en cuanto a recursos humanos. ¿Cómo trabajan ustedes para mantener la calidad de servicio?
Eso es muy importante. Nosotros tenemos un programa muy interesante; desde el día que contratamos personas hacemos una orientación no solo sobre la historia de la compañía, de cómo crece un hotelero, sino también de las oportunidades que existen y qué hay que hacer.
Un hotel es como una pequeña ciudad, hay oportunidades para crecer, hay que incentivar a las personas a aprovechar las oportunidades y enseñar con el ejemplo todos los días.

Hay muchas historias de vida
Muchas. Aquí todos somos iguales, todos trabajamos para lo mismo. Podemos compartir un poco de lo que sabemos y mostrarlo y eso es la base de formación y motivación para un gran equipo.
Nosotros tenemos grandes oportunidades porque tenemos muchos hoteles y tratamos de pasar a la gente a diferentes hoteles para que se entrenen y vean cosas diferentes.

¿Quisieras compartir algún mensaje final sobre lo que vivió la compañía?
Creo que tengo mucha fortuna de trabajar en esta compañía que es histórica en cuanto las personalidades, celebridades y grandes funcionarios que han trabajado y pasado por acá.
Mi mensaje para el mundo turístico es que se vienen cosas maravillosas. Los obstáculos hay que saltarlos y la historia hay que dejarla atras, pero no olvidarla.
No hay que quedarnos en el pasado ni creer que porque manejábamos un hotel de determinada forma seguirá siendo así, debemos adaptarnos. Si no leemos y escuchamos a la gente nos vamos a quedar atrás.

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