El recorrido de 2.800 kilómetros entre glaciares, volcanes, fiordos y lagos fue posible gracias a la implicación del creador de The North Face.
Glaciares sostenidos por imponentes montañas. Majestuosos fiordos. Lagos de agua cristalina. Volcanes nevados y travesías alejadas del mundanal ruido. La nueva Ruta de los Parques de Chile, creada por visionarios conservacionistas, pretende romper con los cánones establecidos en el turismo de naturaleza.
Son más de 2.800 kilómetros de trayecto entre Puerto Montt, localidad situada a un millar de kilómetros al sur de la capital, Santiago, hasta el Cabo de Hornos, el lugar donde se dan la mano los océanos Pacífico y Atlántico.
La ruta atraviesa 11,5 millones de hectáreas protegidas, divididas en 17 parques nacionales, repletos de bosques primarios, algunos de ellos reforestados en los últimos años.
«Un estudio hecho por National Geographic, que está por publicar, muestra que, por hectárea, esta región secuestra más carbono que la Amazonia. Como solución natural de cambio climático, este proyecto es crítico», comenta a La Voz de Galicia Carolyn McCarthy, coordinadora global de comunicaciones de Thompkins Conservation.
La Ruta de los Parques es uno de los sueños de su antiguo jefe, Douglas Thompkins, el multimillonario estadounidense dueño de las marcas de ropa The North Face y Esprit, fallecido en el 2015 tras sufrir un accidente de kayak en el sur del Chile, y de su esposa, Kristine McDivitt Thompkins.
Donación de tierras
«Lo habíamos soñado mucho tiempo. Hace 25 años Doug tuvo una idea audaz y ahora se cumple un sueño», dijo Kristine en marzo del 2017, cuando donó 400.000 de las hectáreas de su posesión al Gobierno chileno, poniendo los cimientos para la Ruta de los Parques, al animar al Estado a apoyar un proyecto que no siempre fue bien recibido.
Cuando Thompkins comenzó a comprar tierras en la Patagonia, fue criticado por querer acabar con las granjas y supuestamente echar a los moradores de sus tierras. Algunos dijeron que quería establecer una nueva patria judía o cruzar leones con pumas para acabar con el ganado.Pero parte de la resistencia desapareció con la creación de cinco nuevos parques nacionales en el 2018, impulsados por las donaciones de Thompkins, y la consiguiente apertura de oportunidades en turismo.
Uno de los objetivos de quienes idean la Ruta de los Parques es que unas 60 comunidades de la región desarrollen proyectos turísticos sostenibles, y también creen servicios de guía y transporte.
«Presenta una oportunidad para ellas de tener turismo de naturaleza y generar ingresos a través de sus propios emprendimientos», considera McCarthy, de Thompkins Conservation, que aboga por una forma sostenible de viajar. «Es importante respetar la naturaleza y a todos sus habitantes, humanos y no humanos. Viajar con la ética de no dejar rastro. Conocer las reglas de los parques y respetarlos. También es importante tomar el valor de la zona y sus costumbres, elegir usar operadores locales y preferir los negocios de pequeños empresarios sobre empresas grandes», recomienda.Quienes han ideado el proyecto creen que la creación de un circuito de parques nacionales aliviará la afluencia de visitantes en algunas de las zonas con más tradición turística, como Torres del Paine.
Se recomienda visitar el parque, en cualquier caso, entre septiembre y mayo, evitando así el invierno del sur, para aprovechar al máximo los senderos que discurren por las imponentes montañas y bosques de la Patagonia chilena.
