Intervenir en el espectro electromagnético es la clave de este tipo de armamentos
La guerra electrónica (EW por sus siglas en inglés) es cualquier acción que implique el uso del espectro electromagnético, básicamente el conjunto de las ondas electromagnéticas, desde las ondas de radio, la luz visible, la infrarroja, los rayos X, las microondas… todo forma parte del espectro electromagnético. Así, el propósito de la guerra electrónica es negarle al oponente la ventaja del espectro electromagnético y garantizarle un acceso al mismo sin obstáculos.
El primer acto de EW documentado se produjo durante la guerra ruso-japonesa (1904-1905) cuando un capitán ruso solicitó permiso para saturar las redes de comunicación de los japoneses usando una señal de radio más fuerte. Pese a que no obtuvo permiso y la batalla terminó inclinándose hacia los japoneses, el precedente quedó sentado.
Teniendo en cuenta que esta tecnología apunta a tener el control sobre las ondas de radio, la señal de internet, la electricidad y otras fuentes de energía, permite a quienes la tengan detectar amenazas mucho antes de que puedan verse, ya sea en el aire, en el agua, en tierra e incluso en el espacio. Son capaces de detectar de forma instantánea cualquier comunicación en el ancho de banda y se sostienen en los cuatro pilares de la EW: soporte electrónico (ES), protección electrónica (EP), ataque electrónico (EA) y soporte de misión. .
El soporte electrónico se basa en detectar, interceptar, identificar y rastrear rápidamente las fuentes de energía electromagnética para reconocer amenazas. Al mismo tiempo recoge información de señales y objetivos, e informa sobre la planificación operativa futura. También incluye capacidades de geolocalización y búsqueda de dirección, por ejemplo, del lanzamiento de misiles. Es la parte que se encarga de detectar todas las amenazas rastreando sus componentes y señales eléctricas.
La Protección Electrónica, por su parte, implica proteger al personal, las instalaciones y el equipo de un país contra los efectos de un ataque electrónico por parte de fuerzas hostiles que podrían neutralizar o destruir sus capacidades de combate. Esta supresión de amenazas se logra utilizando varios sistemas internos y externos que emplean herramientas cibernéticas y de radiofrecuencia para detectar, analizar e iniciar respuestas a amenazas conocidas y potenciales.
El ataque electrónico, la tercera pata por así decirlo, es el uso estratégico de armas electromagnéticas o de energía dirigida para asaltar la infraestructura electrónica de las fuerzas enemigas con la intención de degradar o eliminar sus capacidades de combate. Esto incluye contramedidas como interferencia de señal, engaño electromagnético (suplantación de identidad), láseres, armas de radiofrecuencia o cualquier combinación de las herramientas EW anteriores para lograr la neutralización de amenazas. Por último está el soporte de misión, un área que asegura que las tres anteriores tengan los recursos que necesitan para operar.
Gracias a la tecnología EW y su capacidad para controlar el espectro electromagnético, no solo es posible atacar zonas de modo muy preciso sin temor a ataques defensivos, también es posible anticiparse a acciones bélicas del enemigo. Incluso puede proyectar energía dirigida para interrumpir las operaciones enemigas. Esto cambia el espacio de batalla, ofreciendo la capacidad de reforzar el éxito de la misión y la capacidad de supervivencia en cada etapa, prevenir algunos conflictos armados antes de que comiencen y/o reducir el impacto y el alcance de los conflictos en curso.
Además, cuando una de las partes controla el espectro electromagnético en un área, sus adversarios no tienen ese control, lo que les niega el uso de navegación precisa, posicionamiento, comunicaciones y otras capacidades necesarias para operar de manera efectiva. Actualmente, los principales desarrolladores y usuarios de sistemas EW incluyen Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, China, Rusia, Israel, India, Japón, Corea del Norte, Francia, Alemania y Suecia.
