La lava o también llamada magma cuando está dentro del volcán, es una roca parcialmente fundida que normalmente proviene del manto, la capa media de la Tierra intercalada entre la corteza y el núcleo, a muchas decenas de kilómetros de profundidad.
A esa profundidad las temperaturas son lo suficientemente altas como para derretir la roca. Una vez que llega a la superficie, se enfría rápidamente y se solidifica por completo, creando un terreno totalmente nuevo
El magma está hecho de roca fundida, cristales y gas disuelto. La roca fundida está compuesta de oxígeno, silicio, aluminio, hierro, magnesio, calcio, sodio, potasio, titanio y manganeso. Después de enfriarse, el magma líquido puede formar cristales de varios minerales hasta que se vuelve completamente sólido y forma una roca ígnea o magmática.
El magma es más liviano que la roca sólida circundante y es impulsado hacia la superficie por la presión del gas que contiene. Puede estallar de diferentes formas. En ocasiones, se vierte desde el respiradero. Otras veces, se dispara violentamente al aire como densas nubes de fragmentos de roca y gas.
