Scaled Composites, compañía aeroespacial propiedad de Northrop Grumman, ha desarrollado un caza de combate desechable llamado Model 437 Vanguard.
Dicha aeronave está diseñada para operar de forma autónoma en misiones de alto riesgo, además, cuenta con una cabina para un piloto, aunque el objetivo de Northrop Grumman consiste en dotar a Model 437 Vanguard de un cerebro con inteligencia artificial (IA) para volar de manera autónoma en un futuro.
Pero dejando de lado la idea de Northrop Grumman, el avión incorpora un motor Pratt & Whitney 535 que produce aproximadamente 15,1 kN de empuje, cuenta con una envergadura y longitud de 12,5 metros, tiene un peso máximo de despegue de 4.535 kilos, puede alcanzar un rango operativo de aproximadamente 5.556 kilómetros, ofrece una autonomía de vuelo de seis horas y soporta una carga útil de hasta 907 kilos.
Así fue el proceso de construcción de Model 437 Vanguard
«Scaled Composites aprovechó su amplia experiencia en diseño rápido, fabricación y prueba de aeronaves experimentales para desarrollar el Modelo 437 Vanguard como plataforma para demostrar las alas diseñadas digitalmente por Northrop Grumman», informa la compañía aeroespacial en su página oficial.
Por lo tanto, «esto incluyó un diseño de aeronave desde cero, análisis aerodinámico y estructural, fabricación de fuselaje y empenaje, ensamblaje de aeronaves, integración de sistemas y ejecución de pruebas en tierra y en vuelo». Asimismo, Northrop Grumman diseñó y fabricó los conjuntos de alas desmontables utilizando herramientas y procesos de ingeniería digital avanzados.
