Suele pasar con más frecuencia cuando navegamos en un crucero por el Caribe, pero puede suceder en cualquier escala. Justo en el momento que el barco se dispone a salir del muelle. Minutos antes de soltar las amarras es muy probable que veamos a un crucerista (o grupo de ellos) corriendo desesperadamente por el muelle evitando quedarse en tierra viendo al barco alejarse.
Los corredores de puerto (“Pier runners” como son conocidos en inglés) suelen aparecer en aquellos puertos donde más improbable parece a primera vista perder un barco. Normalmente en puertos donde es posible ver el barco desde cualquier lugar y deonde tenemos un exceso de confianza, pero que está lleno de distracciones para el viajero que apura hasta el último minuto para comprar esa camisa estampada o tomar la última cerveza o margarita en esa playa junto al muelle.
Los más afortunados consiguen subir a bordo justo a tiempo antes de quitar la pasarela de embarque mientras son vitoreados por otros cruceristas que desde sus balcones ven su desesperada carrera. Otros por desgracia arruinan sus vacaciones viendo como el barco se aleja lentamente del muelle.
Hoy me gustaría compartir algunos consejos que todo crucerista debería tener en cuenta para nunca perder un crucero en una escala.
Recuerda la hora límite para estar a bordo, no la de salida del puerto
No uses la hora en que el barco debe salir del puerto, el capitán puede cambiarla si lo estima oportuno. Lo que sí debes recordar es la hora límite en que los pasajeros deben estar a bordo del barco. Esta información la podrás encontrarás la noche antes de llegar al puerto en tu Programa de Actividades Diarias (Daily Program) que dejan en tu camarote. El segundo lugar donde puedes conocer la hora límite para estar a bordo es justo antes de salir del barco, al cruzar seguridad habrá un cartel (posiblemente a pie de muelle) con el horario tanto para cruceristas como tripulantes. Si no lo encuentras puedes preguntar al oficial que suele estar en esa zona.
Personalmente me gusta hacer una foto con mi teléfono a ese cartel para no tener dudas, o llevo conmigo el Programa de Actividades.
Intenta no apurar hasta el límite de la hora para estar a bordo. Una buena sugerencia podría ser estar al menos 30 / 45 minutos antes de esa hora. Puedes poner una alarma con esa hora para un recordatorio extra.
No te fíes de la hora que tienes en tu teléfono
Es probablemente uno de los principales motivos por los que se pierden los barcos de cruceros. Debes estar seguro de la hora del puerto al que llegas. Muchas veces tenemos la hora mal configurada en nuestros teléfonos. Ya sea porque sigue con la hora de nuestra ciudad que es diferente a la del puerto, o por conectarnos al Wifi del barco cambiándonos a una hora que tampoco corresponde a la del lugar donde llegamos.
Un gran consejo es preguntar la hora local y la hora límite de regreso al barco en el mostrador de asistencia al viajero o al oficial que habrá en el muelle, y usar un reloj de pulsera con esta hora. Así estaremos 100% seguros que nuestra información de la hora es exacta pudiendo calcular los tiempos sin margen de error.
Deja un margen suficiente de tiempo
Hay algunas situaciones que no puedes controlar. Factores como el clima, el tráfico e incluso los problemas médicos pueden afectar a tu plan y horarios programados.
Siempre es recomendable incluir un margen de seguridad a la hora de programar una excursión por nuestra cuenta. Esto es especialmente importante cuando es la primera vez que visitamos un puerto. Añadir una hora o más dependiendo de lo que vayamos a alejarnos del puerto, pero no menos de 30 minutos antes de la hora límite.
Investiga lo lejos que está el lugar que quieres visitar por tu cuenta
Si vas a preparar la visita de un puerto por tu cuenta debes planificarlo antes de llegar allí. Debes investigar lo lejos del puerto, si es fácil llegar y regresar, y al menos tener un plan alternativo por si algo no previsto sucediera. Yo suelo buscar en internet el número de una compañía de taxis local cuando exploro por mi cuenta un puerto como plan de seguridad alternativo.
En mi experiencia, a la hora de visitar un puerto de crucero suelo ir primero a los lugares más alejados del muelle y desde ahí planifico otros lugares en mi camino de regreso. Así estoy seguro que cada vez estoy más cerca y con más posibilidades de llegar a tiempo.
Consigue un mapa y la información de contacto del barco antes de bajar
A veces podemos no regresar a tiempo simplemente porque nos hemos perdido cuando exploramos un puerto. Es bueno echar un vistazo a un mapa de la zona antes de llegar. En muchos de ellos uso Google Maps en mi teléfono, pero para estar seguro de que tendría la información sin tener que conectarme a internet he descargado los mapas de los puertos que iba a visitar. En cualquier caso, es posible obtener un mapa turístico o en el propio barco o en la oficina de turismo que suele haber en el puerto.
Es recomendable tener los datos de contacto del barco que tendremos en nuestro Programa de Actividades. En especial el teléfono de contacto del representante de la naviera en el puerto (se denomina empresa consignataria) ya que puede contactar con el barco directamente.
Se realista con lo que quieres ver o hacer
Elige 1 o 2 cosas que realmente quiere hacer en una escala, y ten algunas más de reserva. Según cómo se desarrolla el día y las horas puedes ir ajustando y sumando otros lugares. Es mejor ver poco bien, que mucho bajo un ataque de ansiedad por la hora en que hay que regresar.
Cuidado con las compras cerca del puerto
Algunas escalas de cruceros suelen tener una zona de compras en el mismo puerto. He visto a muchos viajeros correr cargados de bolsas con estas últimas compras mientras el barco retiraba la escalinata de embarque. La cercanía del barco nos hace tener una falsa sensación de seguridad.
Si deseas realizar compras en estos mercados es más seguro realizarlas al principio y luego regresar directo al barco sin detenernos en las tiendas.
Si desea asegurarse de no perder su barco, la mejor manera de estar 100% tranquilo y seguro es reservar las excursiones a través de la línea de cruceros directamente. Son más caras, pero no tendrás ansiedad si se acerca la hora y estás lejos del puerto.
Las compañías de excursiones que trabajan con las navieras están en comunicación directa con el barco, por lo que, si hay un retraso en su actividad, el barco lo sabrá y esperarán.
Si reserva una excursión a través de un tercero y llega tarde al muelle, el barco no esperará. Por ello es importante que si contratas una excursión por libre lo hagas con agencias especializadas que conocen los horarios y que suelen realizar recorridos con suficiente margen para llegar incluso si algo imprevisto sucediera.
